Cet événement survient dans un contexte de tensions sécuritaires croissantes. Le 4 septembre, le groupe djihadiste JNIM a proclamé un blocus sur Kayes et Nioro du Sahel, ciblant directement les sociétés de transport. Déjà en juillet, l’URS avait appelé ses membres à suspendre leurs trajets vers l’ouest du Mali en raison de l’intensification des attaques.

Au Mali, les jihadistes du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (Jnim), une organisation liée à al-Qaïda, ont décrété un blocus contre les villes de Kayes et de Nioro-du-Sahel situées à proximité des frontières avec le Sénégal et la Mauritanie.

Localités stratégiques qui comptent respectivement 130 000 et 50 000 habitants, l’une comme l’autre sont, en quelque sorte, les deux poumons économiques de l’ouest du Mali : située sur la RN1, Kayes fait figure de porte d’entrée pour tous les vivres destinés au Mali en provenance du Sénégal et est un nœud incontournable pour relier Bamako au carrefour de la RN3 et de la RN25, Nioro-du-Sahel se trouve pour sa part sur le principal axe qui relie le Mali à la Mauritanie.

S’il se concrétise, l’embargo annoncé par le Jnim contre les deux cités pourrait donc durement paralyser tout l’ouest du pays, ce qui ne manque pas d’inquiéter les habitants de la région, à l’instar de cet habitant qui appelle les autorités militaires à réagir. « Le pays marche sur un seul pied aujourd’hui : c’est le moment pour tous les citoyens de se donner la main pour sortir de cette situation car si jamais ce blocus devient effectif, les conséquences seront terribles », s’alarme-t-il avant de poursuivre : « Il risque d’y avoir une pénurie de denrées de première nécessité, ce qui engendrera la famine. Et cela affectera davantage les enfants ».

Le secteur pétrolier dans le collimateur des jihadistes

Dans ses menaces, le Jnim évoque notamment la possibilité d’empêcher la circulation des camions-citernes qui ravitaillent le Mali en carburant depuis les pays voisins – le Sénégal bien sûr, mais aussi la Guinée et la Côte d’Ivoire –, perspective qui ne manque pas de susciter les craintes de tout le secteur pétrolier malien. « Les autorités doivent prendre très au sérieux ce que les terroristes viennent d’annoncer », confie ainsi un employé de la filière selon lequel un blocus du Jnim pourrait durement affecter les entreprises qui y travaillent. « Nos sociétés feront faillite, alors depuis que nous avons appris cette nouvelle, nous ne sommes pas tranquilles, nous avons peur », ajoute encore celui-ci.

RFI